Centro Educativo Ambiental de Dallas ISD recibe a unos 20,000 estudiantes al año

El Centro Educativo Ambiental de Dallas ISD recibe durante el año escolar a alrededor de 20,000 estudiantes, en un espacio donde los animales forman parte de la vida diaria y de las experiencias educativas del distrito.

Mark Broughton, director del centro, está a cargo de un lugar que incluye vacas, un burro, cabras, gallinas, patos y mascotas de salón como culebras, tortugas, conejos y chinchillas. Según el anuncio, los animales no son decoraciones, sino residentes vinculados con las visitas escolares.

Broughton creció en el norte de Minnesota y comenzó su carrera en el distrito como maestro de primer grado en Maple Lawn Elementary School. Después, como instructor de ciencias, organizaba excursiones al Centro Educativo Ambiental antes de trabajar allí. En 2016, cuando el exdirector se jubiló, asumió el puesto de tiempo completo.

Sus jornadas empiezan temprano, sobre todo en verano, cuando recorre los terrenos, revisa a los animales y trata de terminar las tareas exteriores antes de que haga demasiado calor. «Tenemos un equipo pequeño, pero muchos animales, así que cuidarlos es todo un reto», dijo Broughton. «Alguien tiene que estar aquí todos los días».

Durante la tormenta de invierno de 2021, dijo que hirvió agua en ollas dentro de un salón para derretir hielo en los bebederos y permitir que las cabras y vacas tomaran agua.

El centro también ha ampliado el corral de cabras, agregado un área de juegos para niños pequeños y plantado un huerto con decenas de árboles frutales.